//一艘小商船引爆大戰爭?界限街曾幾何時都曾經係中英邊界線!//
1856年10月8日,廣東水師在廣州截查了一艘叫「亞羅號」的香港商船。當時誰也沒有想到,這件事發展下去,竟然觸發第二次鴉片戰爭,令九龍半島後來落入英國人手中。
第一次鴉片戰爭之後,英國雖然奪得香港島,並迫使清政府開放五口通商,但並未因此滿足。英國渴望進一步擴大在華通商的特權。
一艘曾在香港註冊的商船「亞羅號」,因涉嫌與海盜有關而被扣查,船上12名船員被押走候審。英國以此為藉口,於同年10月23日炮轟廣州,第二次鴉片戰爭正式爆發。
英國利用「亞羅號事件」挑起戰爭,而一直對華虎視眈眈的法國亦以同年2月發生的「馬神甫事件」,指法國傳教士在廣西被殺,加入戰局,兩國組成英法聯軍。
英法聯軍由南向北一路進逼,接連攻陷廣州與天津。1858年6月,清政府被迫與英法兩國分別簽訂《天津條約》,增開十個通商口岸。
但貪婪的英法聯軍並未就此罷手,戰火再次重燃。1860年9月,英法聯軍攻打通州八里橋,咸豐皇帝被迫避走熱河。同年10月,英法聯軍攻入北京,闖進圓明園瘋狂搶掠珍寶,最後更火燒圓明園,大火整整燒了三日三夜。
戰敗的清朝無力反抗,唯有低頭折服。1860年10月24日,清政府代表恭親王奕訢,和英法兩國簽署了《北京條約》。
根據條約,清政府除了要增開天津為商埠和賠款英、法兩國各八百萬両之外,還要將九龍半島至界限街以南的土地,包括昂船洲,永久割予英國。
為什麼英國非要奪取九龍半島不可?因為香港島與九龍半島僅一海之隔。英國人意識到,若無法控制九龍,就難以獨佔整個維多利亞港,在軍事上更無法有效防守香港島。
《北京條約》的簽訂,令英國在香港的管轄範圍,由「一個島」擴展到「港島加九龍」。及至1898年,清政府在甲午戰爭戰敗後,英國再迫使清政府簽訂《展拓香港界址專條》,租借新界99年,令香港邊界由界限街向北推至深圳河。直至1997年,中國正式恢復對香港行使主權,香港終於祖國懷抱。